Il pilates

Joseph Pilates è l’inventore di un metodo di allenamento fisico-mentale che chiamò Contrology (controllo della mente sul corpo).
Oggi è noto come “Metodo Pilates” o semplicemente “Pilates”.
Nacque nel 1880 a Mönchengladbach, in Germania, da padre greco (atleta) e madre tedesca (neuropatica).
Da bambino Joseph soffriva di varie malattie (rachitismo, asma e febbre reumatica). Questo lo ha portò ad interessarsi al corpo umano, all’anatomia, allo studio dei movimenti degli animali, alle filosofie orientali e ai metodi di addestramento degli antichi Greci e Romani.
Ha praticato wrestling, body building, Thai chi, yoga, meditazione Zen e ginnastica. Ha superato le sue malattie e ha avuto successo come atleta, pugile e ginnasta.
Nel 1912 si trasferì in Inghilterra, lavorò come istruttore di autodifesa e in un circo recitò un numero come “Statua greca vivente”. A Lancaster, all’inizio della prima guerra mondiale, a causa della sua nazionalità tedesca, fu internato in un campo di concentramento. Dopo la guerra tornò in Germania dove, svolgendo varie attività (addestramento di danza, riabilitazione di veterani di guerra) iniziò a sviluppare il suo metodo anche con le macchine. Iniziò ad avere successo nel campo della riabilitazione dei malati, che grazie ai suoi trattamenti si ripresero rapidamente e con forza. Fu invitato a addestrare l’esercito tedesco ma, per motivi politici, non accettò e decise di andare in esilio negli Stati Uniti.
Sulla barca per New York incontrò Clara, che diventerà sua moglie. Nel 1926, aprirono uno studio per insegnare il suo metodo a Manhattan (New York), all’angolo della 56th Street, in 939 Eighth Avenue. In America sviluppa suoi macchinari (la Cadillac, il reformer, la chair e la barrell) creando una risorsa ancora oggi sfruttata e alla base di molti protocolli di allenamento supportando il corpo stesso. È diventato popolare con coreografi e ballerini famosi e importanti. Il suo metodo e i suoi vantaggi stavano già iniziando a essere conosciuti e diffusi in tutto il mondo. Ha scritto diversi libri e manuali sul suo metodo. Nel 1965 un incendio colpì il suo studio. Joseph Pilates morì a New York nell’ottobre 1967, all’età di 87 anni lasciando sua moglie responsabile dello studio fino alla sua morte nel 1977.

Nel Pilates, la mente guida il corpo, quindi è necessaria una concentrazione assoluta per ottenere il massimo beneficio da ogni esercizio. Quando si eseguono gli esercizi è essenziale essere consapevoli di tutte le parti del corpo, poiché sono interconnesse e si influenzano a vicenda. Quindi imparare a concentrarsi è essenziale per imparare a controllare il corpo e la mente. Ciò consentirà di eseguire esercizi precisi e perfetti.

Quando il lavoro viene svolto dal centro e con assoluta concentrazione, otteniamo il controllo necessario per evitare che le abitudini o la gravità portino allo sviluppo di schemi di movimento errati. Per eseguire gli esercizi abbiamo bisogno del controllo del corpo in movimento, della mente sul corpo e del modello respiratorio. Solo in questo modo raggiungeremo la qualità necessaria nei movimenti, che deve essere precisa.

Il centro di energia è come una “cintura” che avvolge il baricentro del corpo; Joseph Pilates definiva “Power house” (casa della forza), l’area compresa tra la parte finale della cassa toracica e il bacino, comprendendo tutti i muscoli che si trovano nella parte anteriore, laterale posteriore e inferiore di questa area.

Attraverso il lavoro sinergico di questi ultimi si raggiunge la posizione neutra del bacino che costituisce il pilastro fondamentale del metodo, evitando dispendio energetico e riducendo l’incidenza di infortuni e di sintomatologie dolorose. Pertanto un centro forte ed in equilibrio sarà fondamentale per sostenere la postura interamente.

Tutto il lavoro inizia dal centro e continua da esso al resto del corpo. Il centro sostiene il tronco, aiuta a migliorare la postura, facilita movimenti equilibrati e regola il controllo motorio delle estremità.

Nel metodo Pilates, nulla dovrebbe essere fatto eccessivamente rapidamente (poiché si perderebbe il controllo che invece è alla base della corretta esecuzione), o troppo lentamente o in maniera rigida, poiché aumenterebbero i rischi di causare lesioni. Ogni movimento dovrà essere svolto con armonia, grazia e fluidità unite al controllo.  Le sequenze di movimenti collegati tra loro, eseguiti senza rigidità o repentinità e con una certa dinamica eviteranno movimenti bruschi, accelerazioni e rallentamenti non necessari, prevenendo movimenti incontrallati e dunque dannosi.

La qualità prevale sempre sulla quantità: se si eseguissero molte ripetizioni di movimenti non controllati, otterremo senza dubbio risultati disastrosi. Nel Pilates il numero di ripetizioni è sempre ridotto, favorendo il controllo e la concentrazione del gesto, pertanto un numero maggiore di ripetizioni renderebbe i movimenti meno precisi e quindi aumenterebbe il rischio di lesioni.

Il respiro è di vitale importanza in ogni aspetto della vita e interagisce direttamente con l’azione muscolare della parete addominale; ogni esercizio della tecnica è accompagnato da precise indicazioni per una corretta respirazione.

Pilates credeva che espirare correttamente fosse essenziale per poter inspirare correttamente. Inspirazione ed espirazione devono essere fluide e complete sfruttando l’intera capacità della gabbia toracica di aumentare i suoi volumi (respirazione tridimensionale) ed essere coordinante e integrate in ogni esercizio del metodo. Una corretta respirazione coadiuva la migliore esecuzione dei movimenti e facilita la stabilizzazione e la mobilità della colonna vertebrale e del corpo in toto. Questa tecnica deve essere parte integrante di tutti gli esercizi e aiuta a sviluppare una buona circolazione del sangue, rifornendo ossigeno al corpo ed eliminando le tossine.